你知道嗎？寵物老化的秘密，其實藏在這些行為裡！

當我們發現家裡的毛孩變得愛睡、不太愛玩，甚至偶爾忘記熟悉的路線時，才驚覺——原來牠們已經進入了「熟齡期」。但你知道嗎？除了外在明顯的變化，寵物的行為中其實隱藏著許多不易察覺的老化信號。

高齡寵物行為的細微變化，可能代表什麼？

1. 毛孩變得「黏人」或「愛發呆」？是大腦在發出提醒

你有沒有發現，曾經獨立的貓咪開始頻繁跟著你走來走去，甚至在你工作時堅持坐在鍵盤上？或是狗狗變得容易發呆，看著遠方好像在沉思？這些行為有時並非單純的撒嬌，而是大腦機能開始變慢的信號。

臨床觀察：

• 許多高齡貓咪與狗狗會因為焦慮感增加而變得更愛黏人。

• 認知能力下降的寵物可能開始變得「迷糊」，甚至忘記曾經熟悉的事物。

2. 睡覺變得不規律，是「生理時鐘」在變化

年輕的毛孩通常會有固定的睡眠時間，但你是否發現高齡寵物睡得更長、但卻常在半夜突然醒來徘徊？這可能是因為生理時鐘開始混亂，就像某些高齡人類會有「日夜顛倒」的情況。

研究顯示：

• 老年狗狗可能出現夜間不安、白天嗜睡的情況。

• 貓咪則可能因為「環境刺激減少」，導致睡眠時間延長。

3. 變挑食？不只是嘴饞，而是味覺退化

不少飼主會發現，家裡的貓狗年紀大了之後，突然對以前愛吃的食物興趣缺缺，甚至變得極度挑食。這可能與味覺與嗅覺的敏感度下降有關。

科學發現：

• 7 歲以上的狗狗，嗅覺能力可能開始下降。

• 貓咪則因味覺細胞減少，對食物的風味感知變弱，因此「溫熱食物」能讓牠們更願意進食。

4. 從「霸道總裁」變「佛系達人」？社交行為正在轉變

有些曾經愛玩、愛鬧的毛孩，在進入熟齡期後，性格會發生微妙的變化。例如，原本愛挑釁其他狗狗的毛孩變得溫和許多，或是總愛在家裡當「小霸王」的貓，突然變得不太計較地盤爭奪。

可能的原因：

• 賀爾蒙變化導致攻擊性降低，但對周圍事物的興趣也會減少。

5. 開始「走錯路」、對熟悉環境感到迷惑？可能是認知功能下降

有些飼主會發現，自家毛孩開始「搞錯方向」，例如走錯房間、忘記貓砂盆在哪裡，甚至短時間內重複做相同的事。這可能是認知功能開始退化的徵兆。

關鍵事實：

• 狗狗的「老年認知障礙症（Canine Cognitive Dysfunction, CCD）」與人類的阿茲海默症有相似之處。

• 貓咪也可能在高齡後出現「環境混淆」，例如忘記貓砂盆位置，或對曾經熟悉的家人表現出困惑。

提供高齡寵物「有尊嚴的老年生活」

當寵物步入老年，飼主需要調整自己的期待值，不再強求牠們像年輕時一樣活潑。與其著急讓牠們「恢復過去的樣子」，不如陪伴牠們適應老化的變化。

1. 適應牠們的步調，不責怪老化帶來的變化

• 有些高齡貓咪會突然不願意跳上沙發，這可能是因為關節疼痛，而不是「懶惰」。
• 老年狗狗可能需要更多的時間來反應，不要因為牠們反應慢就責怪。

2. 緩解不適，讓毛孩的晚年更舒適

適當的獸醫諮詢與保健照護，能幫助緩解老年寵物的不適。例如：

• 疼痛管理：如果寵物有關節問題，可諮詢獸醫進行適當的疼痛控制。
• 環境優化：增加防滑墊、降低跳躍高度，減少老年毛孩受傷的風險。

3. 創造美好回憶，讓毛孩安心度過晚年

每一個溫暖的擁抱、每一次陪伴，都是對高齡寵物最珍貴的禮物。

• 讓毛孩繼續參與家庭活動，例如一起出遊、曬太陽、輕鬆散步。
• 可以的話，邀請毛孩一起去拍一組寵物寫真吧，留下美好的回憶。
• 保留牠最熟悉的習慣，不要輕易更換食物或改變環境。

4. 必要時，考慮「善終選擇」

當寵物進入生命的最後階段，我們最不願意面對的課題，卻往往是我們最需要準備的。安寧療護能幫助牠們在無痛苦的狀態下離開，讓最後的時光不再充滿不適與掙扎，而是被熟悉的氣味、溫暖的撫摸，以及摯愛的家人圍繞。

面對這個決定時，請記得
💛 請不要愧疚，毛孩不會知道、也不希望你這樣，但你的愛，牠一直都懂。
💛 如果這是牠一生旅程的最後一段，讓它充滿溫暖，讓牠知道你一直都在。

無論是選擇自然離世，還是經過獸醫專業評估後的安樂決定，最重要的是讓毛孩感受到愛與尊嚴，陪伴牠走完這條路。請記得，你已經給了牠這一生最好的陪伴，而牠，也早已用一輩子的忠誠與依賴，回報了你所有的愛。

老年毛孩需要更多理解與關愛

當你發現家裡的毛孩行為變了，別急著認為牠們「故意鬧脾氣」。這些行為改變，可能是身體與大腦給你的信號。

💡 你的十年，他的一生——毛孩的老年期可能長達 3～5 年，這段時間正是我們需要用更多耐心、陪伴與照顧的時候。

👉 下次當你發現毛孩變得愛發呆、變挑食、睡眠變亂時，記得這可能是牠在向你「求救」哦！

資料來源：

1. American Kennel Club (2022). Senior Dog Health and Aging.
2. National Library of Medicine (2021). Olfactory Decline in Aging Dogs.
3. Journal of Veterinary Behavior (2020). The Impact of Hormonal Changes on Aging Pets.