為什麼腸道是第二大腦？

你知道嗎? 除了大腦之外，還有一個器官，不但有感覺，且包含數以億計個神經元，在演化的過程中甚至比大腦還早出現，這個器官不但可以獨立運作(聽起來很酷)，甚至可能影響人類及毛孩的幸福感和各種情緒 (!!)。

猜猜看這是哪個器官被稱為第二大腦？

沒錯！第二大腦就是腸道

哺乳類動物的神經系統形成是在胚胎發育的初期，腸道與大腦這兩個看似無關的器官，實際都是從神經脊（Neural Crest）發育而來，神經脊分為頭尾兩部分，一部分發育成中樞神經系統(大腦、脊椎)另一部分則發展為腸道神經系統。因此，腸道中的這一套獨立的腸道神經系統，是除大腦外最複雜的神經系統，監控著整個腸道功能，所以稱為第二大腦，又稱之為腹腦。

想像一下，你的腸道和大腦之間有一條高速公路，信息來回奔跑，影響著你和你的寵物的整體健康。這條高速公路就是我們所說的“腸腦軸線”。

本文將深入探討腸腦軸線的概念，並解釋它如何影響人類和寵物的身心健康。

腸腦軸線是什麼？

腸腦軸線是指腸道與大腦之間的雙向溝通系統。這種溝通通過神經系統、內分泌系統和免疫系統來進行，涉及腸道微生物群、腸道神經系統和中樞神經系統的相互作用。

💫想像腸腦軸線是一個電話網絡，大腦和腸道像兩個好閨蜜，整天不間斷互相打電話，分享大大小小的事情。

腸腦軸線的構成

1. 神經系統：主要是迷走神經，這條神經就像是腸道和大腦之間的光纖電纜，傳遞信號。
2. 內分泌系統：腸道和大腦通過荷爾蒙和其他化學物質來溝通，這些化學信使負責傳遞“郵件”。
3. 免疫系統：腸道中的免疫細胞會與大腦中的免疫細胞進行交流，協同維持身體的健康狀態。

腸腦軸線的影響

腸腦軸線不僅影響消化功能，還影響情緒、認知功能和整體健康。以下是一些具體的影響：

1. 情緒和心理健康：腸道微生物群會影響腦內的化學物質，如血清素，這種物質對情緒調節非常重要。
2. 消化健康：健康的腸道微生物群有助於消化和吸收養分，並預防腸胃問題。
3. 免疫功能：腸道微生物群與免疫系統緊密相關，有助於抵禦病菌。

以下舉例幾個案例：心情與腸胃的連動反應，肚子餓及食慾的產生，食物中毒的反應

以上說明了比較淺層的腸腦連動反應，說明獨立自主的腹腦，它會搜集情報、整合判斷、發出命令，經腸腦軸線和大腦溝通，在需要時使身體做出適當的反應，以維持生命的運轉！

但！除了與消化及免疫的反應，腹腦也可以操控腸道藉由血清素等各種神經傳導物質，經腸腦軸線上傳神經訊號，影響全身大小器官，甚至影響大腦引發悲傷、快樂、壓力等反應。

綜合以上，我們了解了腸道除了消化吸收功能之外，上傳的神經訊號也會引發大腦反應，進而影響到各種身體機能。以人類為例：研究發現阿茲罕默症、腸躁症、憂鬱症、焦慮症、自閉症、慢性疲勞等現代常見的身心疾病，都和腸道相關。

腸道造成精神疾病的這個關係已經使人腦洞大開，更驚人的是幕後主使者居然是居住在腸道內的細菌們，稱之為腸道菌

我們已經了解腸腦溝通的管道「腸腦軸」，然而進一步的研究發現，腸道菌群才是這個溝通的核心發動者，腸道菌產生的化學物質及代謝物影響腸道產生的神經傳導物質，並透過腸腦軸交互溝通，進而影響大腦發育、行為及身體機能。

腸道微生物群的角色

腸道菌群是生活在腸道中的數萬億微生物的總稱，這些微生物對健康至關重要。它們就像是腸道花園中的花草，影響著腸道和大腦的健康。

腸道菌群大致由益菌20%、中性菌60-70%、壞菌20%組成。然而中性菌是一群見風轉舵的牆頭草，益菌佔優勢時他們就很乖，當壞菌掌權時他們就跟著變壞！想像你的腸道是一個繁忙的城市，菌群就像城市中的居民，好的居民（益生菌）維持秩序，壞的居民（有害菌）則會引起騷亂。

人類和寵物的腸腦軸線

腸腦軸線不僅在人類中存在，在寵物中也同樣重要。以下是一些人類和寵物腸腦軸線的相似和差異點：

相似點

1. 雙向溝通：無論是人類還是寵物，腸道和大腦之間都有雙向溝通。
2. 影響情緒：腸道健康直接影響情緒和心理健康。
3. 免疫系統：腸道微生物群與免疫功能密切相關。

差異點

1. 飲食需求：人類和寵物的飲食需求不同，這會影響腸道微生物群的組成。
2. 消化系統結構：雖然功能相似，但人類和寵物的消化系統結構不同，這也影響腸道與大腦的互動方式。

如何維護腸腦軸線的健康？

對人類

1. 均衡飲食：攝取富含纖維、益生菌和益生元的食物，如酸奶、豆類和全穀物。
2. 適當運動：運動有助於維持腸道和大腦的健康。
3. 減少壓力：壓力會影響腸道微生物群，練習瑜伽、冥想等放鬆技巧有助於減少壓力。
4. 充足睡眠：睡眠質量與腸道健康密切相關，確保充足的睡眠時間。

對寵物

1. 高品質飼料：選擇高品質飼料和補充益生菌。
2. 適量運動：定期帶寵物散步或玩耍，保持牠們的活力。
3. 壓力管理：減少環境變化對寵物的影響，提供穩定、安全的生活環境。
4. 定期檢查：定期帶寵物進行健康檢查，及早發現和處理健康問題。

腸腦軸線失衡的徵兆

了解腸腦軸線失衡的徵兆有助於及早採取行動。以下是一些常見的徵兆：

人類

1. 腸胃不適：如腹脹、腹痛、便秘或腹瀉。
2. 情緒波動：如焦慮、抑鬱、情緒低落。
3. 認知功能下降：如注意力不集中、記憶力下降。

寵物

1. 消化問題：如腹瀉、便秘、嘔吐。
2. 行為改變：如焦慮、不安、攻擊性增加。
3. 皮膚問題：如皮膚瘙癢、過敏反應。

結論

1. 腸道不單只有消化功能，還連動免疫、代謝機能及精神情緒狀態
2. 「菌-腸-腦軸線」是腸道菌群、腸道、腦三者間的溝通管道
3. 「菌-腸-腦」三角關係密不可分，總司令是腸道菌群

腸腦軸線是維持人類和寵物整體健康的重要因素。了解並維護這條軸線的健康，可以有效改善消化功能、情緒狀態和免疫功能。通過均衡飲食、適量運動、減少壓力和充足睡眠，我們可以幫助自己和我們的寵物保持健康、快樂的生活。

希望這些資訊能幫助你更好地理解腸腦軸線，並有效維護你和你家毛孩的健康。如果你有任何疑問或需要進一步的建議，歡迎隨時與我們聯繫。